| Les
souks d'Assouan |
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| Visite
des quartiers nubiens |
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...chassés
de leurs terres ancestrales
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 Cet
après-midi, nous allons faire un tour en calèche dans les quartiers populaires
d'Assouan. Ces quartiers sont habités par des Nubiens. Ils ont été relogés ici après la mise en eaux du haut barrage qui les a chassés de leurs terres ancestrales. Un jeune nubien de 14 ans s'est installé près du cocher. Il va jouer le rôle de guide personnel.  Après avoir traversé
quelques rues animées du centre ville, nous nous engageons dans une petite
rue qui monte vers les quartiers nubiens. Devant une maison, une vingtaine
de femmes vêtues et voilées de noir émettent des cris aigus en se lamentant
avec exubérance, ce sont des pleureuses. |
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...quelques
ânes attelés à de modestes charrettes
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 Arrivés
en haut de la rue, le paysage change sensiblement. Les rues sont en terre
battue, il n'y a plus de trottoirs. Les maisons sont petites et à l'évidence
très modestes. Beaucoup d'enfants dans les rues, toujours pieds nus. Il
n'y a pas de voitures, tout juste quelques ânes attelés à de modestes charrettes.
Au détour d'une ruelle,
la rue s'agrandit un peu pour laisser la place à un tas d'ordures, sur lequel
une douzaine de chèvres semblent chercher une maigre pitance. Le bruit des
sabots des chevaux dans la poussière masque à peine le bourdonnement des
mouches. Plus loin, un autre espace
libre est occupé par un petit manège de balançoires, surprenant dans ce
lieu si pauvre. La femme qui tient ce manège, la mère de notre jeune guide
nubien paraît-il, habite une sorte de tente de fortune au pied des balançoires.
Quelques enfants se balancent vigoureusement en échangeant des rires et
des cris. |
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...
les boutiques regorgent de marchandises
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 Les
ruelles semblent de plus en plus étroites. Encore beaucoup d'enfants, mais
là, ils doivent se plaquer contre le mur pour laisser passer les calèches,
heureusement très lentes. De plus en plus d'animation dans les ruelles. Des enfants, des adultes, assis par terre sur le pas de leur porte. Ici, deux hommes, nonchalamment adossés contre un mur fument le narguilé en nous regardant passer en souriant ; près d'eux, une vieille femme, tout de noir vêtue, nous fait un petit signe de la main. La pauvreté évidente qui règne ici ne semble pas entamer la bonne humeur des égyptiens. Tous ceux que nous avons rencontrés étaient au pire fatalistes, mais jamais tristes ou renfermés. Notre cocher nous engage
dans une nouvelle ruelle. La rue s'élargit petit à petit, mais chaque centimètre
gagné est aussitôt occupé par un étalage multicolore. Nous venons de pénétrer
dans un souk ! Les étalages sont maintenant les uns sur les autres, pas une parcelle de rue n'est perdue. Il y a là des marchands d'épices (quelles odeurs enivrantes ! ), des marchands de soierie, de fer-blanc, de cigarettes, des montagnes de fruits et de légumes. Plus nous avançons dans la rue, plus les étalages sont garnis et plus les boutiques regorgent de marchandises. |
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 Maintenant,
les calèches avancent au pas pour se frayer un passage parmi les badauds.
Beaucoup de jeunes, nubiens pour la plupart, nous interpellent gaiement, sous le regard bienveillant des adultes. Les "compliments" qui reviennent le plus souvent sont "Madame Chirac !" ou " Vive la France !", ou, pour une femme blonde, "Ah ! Brigitte Bardot !". Après avoir serpenté
dans quelques rues, toutes plus odorantes, bruyantes et colorées les unes
que les autres, nous débouchons sur une place, goudronnée, avec des voitures,
des klaxons, des bars avec terrasses…, nous sommes sortis du quartier nubien.
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...un
arrière-gout de voyeurisme
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 Je
recommande cette visite en calèche. Ce qu'on y voit est extraordinaire de
vérité. Mais attention, ça laisse un arrière-goût de voyeurisme, teinté
d'impudeur. Regarder la pauvreté avec le détachement bienveillant du touriste
occidental n'est pas si simple qu'il y paraît… Pour nous changer les
idées, nous nous installons à la terrasse d'un bar pour y déguster un thé
à la menthe, boisson nationale sans doute. Ce que je vois sur la terrasse voisine ne manque pas de m'étonner. Un serveur consciencieux nettoie toutes ses tables avec une bouteille d'eau et une éponge. Je vous recommande la méthode : il boit une gorgée d'eau qu'il recrache en pluie fine sur la table en prenant bien soin de tout arroser ! Avis aux ménagères ! |
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Impressions fugitives des souks d'Assouan
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